護摩火が燃え上がると、大声を上げて鞭で堂を叩（たた）き、その音響の聞こえるところまで家内安全・病魔なしといわれた。この「堂叩き」に続いて、護摩法要に加持した護摩火餅（護摩餅） が堂外の参詣者に与えられた。

　年を経るにしたがって護摩餅の奪い合いとなり、争奪の度を高めてきたのが蘇民祭の始まりだといわれている。

　毎年遠近からの参詣者が増えるにつれ、護摩餅を全員に与えることが出来なくなったため、いつの頃からか参詣者の中に投下するようになった。

これが競争となり、法要中でも堂内に土足で踏み込んで、護摩餅を奪い去るような暴挙さえ見られるようになった。

　護摩餅を群衆の中に投下すると、土や泥にまみれ、衛生上は勿論、もったいないということで、明治27年（1894）当山第26世赤塚肴天和尚のときに、小さな板札に五大尊（五大明王）の梵字を書き、裏には駒形の絵（駆け馬）を記し、一年間の息災を祈ってその日数365枚を麻の袋に入れて群衆の中に投下することに改め、今日に至っている。

しかし、「堂叩き」は御堂が破損するなどの悪弊を伴うため、早くから禁制の札が立てられて、禁じられたという。

▼ 「お山登り」の一行は、約５分ほどで五大堂前庭（第二境内）に到着し、それぞれのグループは、護摩法要に定められた定位置についた。

▼ 佐藤副住職と蘇民袋を持った僧侶だけは、そのまま、五大堂に行き、祭壇に蘇民袋を安置したあと、五大堂の燈明を携えて第二境内の所定の位置についた。

▼ 間もなく、第二境内で護摩法要（御神火祭ごじんかさい）が開始された。杉の葉が人の背丈ほどに積み上げられた紫燈木（さいとうぎ）の四隅には、青竹が立てられ、全周に注連縄が張られており、頂上に御幣（ごへい）が立てられている。佐藤住職は、東側の紫燈木の前に立ち、仏具を使って御祓いをしたあと祈祷した。

▲▼ 続いて、僧侶による大麻（おおぬさ）の御祓いが行われた後、五大堂の燈明を松明（たいまつ）二本に移して持ち帰った佐藤副住職より火種の松明が佐藤住職に手渡された。この松明は、杉皮で作られたもので、長さ30cm、太さ５cmほどで、白紙で束ねられている。

▲▼ 一組の紫燈木（さいとうぎ）が佐藤住職と僧侶によって同時に点火され、やがて白煙を上げて燃え上がる御神火（ごじんか）の前で、加治祈祷による護摩法要（御神火祭）が行われた。

▲▼ 約７分ほどで護摩法要が終わり、消防団を先頭に最初の隊列どおりに並び、五大堂に向かって出発した。

▲▼ 全員、五大堂に到着して「お山登り」が終わると、昨年の取主・菊池春雄さんから佐藤宥弘住職へ優勝旗が返還された。