はじめに

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　慶長８年（1603）に江戸幕府を開いた徳川家康がまだ浜松城主だった天正年間（1573- 1592）の頃、上洛して摂津国（せっつのくに）西成郡（にしなりごおり）佃村（現・大阪市西淀川区佃）にある住吉神社に参拝しようとしたとき、洪水で神崎川を渡れなくて困っていると、佃村と大和田村（現・西淀川区大和田付近）の漁民が渡し船を出して家康一行を運び、白魚（しらうお）などを献上した。これを機縁として、以後、両村の漁民は家康から西国海上隠密の用を受けたり、大坂の役の際には軍船や魚の調達をするなどした。また、家康は両村の漁民に対し、恩賞として全国の漁業権を与えた。

▼ 漁民たちが佃島に定住した翌年の正保３年６月29日（1646年８月10日）、摂津国佃村の住吉神社（現・田蓑神社）の住吉三神の分霊とともに息長足姫命（おきながたらしひめのみこと）（神功皇后）と東照御親命（ あずまてるみおやのみこと）（徳川家康）の分霊を奉遷し、祀るべく創建されたのが佃島の住吉神社である。

祭の準備

▼ 4年間倉庫で眠っていた幟旗が佃小橋の欄干で虫干しされていた。旗は８月１日（水）の朝一斉に掲揚される。

▼ 大幟柱は、大型クレーン車で電線をかわしながら吊り上げられ、その基部を抱木に沿わせて臍（へそ）を打ち、簪（かんざし）を挿して固定する。高さは12間（けん）約21m。四本の綱で保持されている。

宵 祭

▼ 大川端リバーシティ21は、東京都中央区佃にある８棟の超高層マンションを中心とする大規模住宅群で、都心回帰の促進を図るため、住宅・都市整備公団（現・都市再生機構）、東京都住宅局、東京都住宅供給公社、三井不動産によって進められた石川島播磨重工業（現・IHI）跡地の再開発事業によるものである。隅田川と調和した景観としてよく取り上げられ、特に永代橋（えいたいばし）からの眺めは有名。

▼ 住吉神社では、午前11時から大祭式が執り行われ、午後、宮元の大神輿「千貫神輿」の清祓いが行われた。

▲▼ 日本各地の祭礼や芸能などに登場する獅子頭は、伎楽（ぎがく）とともに中国から渡来したといわれ、後に五穀豊穣の祈祷や悪霊（あくりょう）を払い清める破邪の霊獣として獅子信仰が生まれた。

▲▼ 佃には、現在、７組14頭の獅子頭がある。それぞれの町会の意匠があり、見てまわるのも面白い。本祭初日の獅子頭宮出（ししがしらみやだし）で、宮神輿巡幸の露払いや魔除けとして拝殿に安置された三対の唐獅子が担ぎ出されて境内や町内を練り歩く様は、佃祭の最初の見所となっている。宮元の葦簀（よしず）張りの獅子小屋には、雌雄二組の獅子頭が置かれ、明日の出番を待っていた。

▼ 住吉神社例大祭は神幸祭で、本殿の祭神が宮神輿に乗って御旅所まで巡幸・渡御し、一泊した後、本殿に還御する祭礼である。住吉神社の御旅所は、明治34年（1909）二号地（現在の勝どき１〜４丁目）のほぼ中央に現地有志により建立されたが、関東大震災のため昭和５年（1930）に再建。その後、昭和59年（1984）勝どき四丁目に移転し、そのそばに各町内の神輿庫が再築された。

▲▼ 宵宮の夕刻、勝どきの御旅所に氏子たちが集合し、参拝後、薄暮のなか高張提灯（たかはりちょうちん）を灯し、粋な揃衣（そろい）（長着）の列が佃の住吉神社へ向かった。

▲▼ 拝殿前に集合した氏子たちは、平岡宮司による御祓いを受けた後、本祭の安全と成功を祈願し、住吉神社奉賛会、佃住吉講、連合睦会の手打式が行われた。

▼ 佃住吉講では、住吉神社への参拝のあと、大幟の下に集合し、本祭の成功を祈願して手打式が行われた。