ロマンスのチャンス

　オートバイは地上に陣取る連中に行く手をさえぎられ、容赦なく頭から水を掛けられる。このときだけは男女とも顔だけはおおっぴらに触れ合うことができるので、ロマンスが生まれるチャンスである。

　子供たちも大はしゃぎで、全身濡れ鼠になりながら、水鉄砲や放水銃で水の掛け合いに熱中する。

　タイの最初の正月はカレンダーの１月１日。この日は祝日となり、タークでは盛大なタンブン（喜捨）が行われる。２回目の正月は２月の満月の日に行われる中国正月。この前後は、中華系タイ人が大移動してホテルや列車が満席となる。

　３回目の正月が４月13日〜15日のソンクラーンと呼ばれるこの伝統の正月で、タイで最も盛大な正月である。

　ただの水では面白くないと、ドラム缶に氷柱を入れて氷水を放水するグループもいる。氷屋は大繁盛である。

　水掛けが余りにもエスカレートするので、ソンクラーン中は外に出ないという人もいるのは、さもありなんである。

　家族全員が一丸となって熱中する年に一度の水掛祭。人々の暮らしに根付いたこの素晴らしいイベントは、一年の晴れがましいスタートであり、仏教に帰依する人々の原点となっているに違いない。