にない堂

　バスを降りて下ると杉木立と緑滴る苔の絨毯に囲まれた「にない堂」に着く。向かって左が常行堂（じょうぎょうどう）、右が法華堂（ほっけどう）。中央に渡り廊下があり、二つ合わせて「にない堂」と呼ばれる。比叡山の僧兵であった弁慶が渡り廊下を担（かつ）いだことから「担（にな）い堂」と呼ばれるようになったという伝説が残る。

　「両堂とも修行中で静かにして欲しい」旨の掲示板が出されていた。常行堂は、平安初期に建てられ、江戸初期に再建された。阿弥陀如来を祀り、常行三昧^*（じょうぎょうざんまい）の修行が行われる。法華堂は、平安初期に建てられ、豊臣政権時に再建された。普賢菩薩（ふげんぼさつ）を祀り、法華三昧^**（ほっけざんまい）の修行が行われる。

　西塔の興隆に尽力した恵亮和尚（大楽大師）を本尊として祀るお堂で、江戸初期に創建された。恵亮和尚は慈覚大師円仁の門流で、顕密二教の達人といわれ、当時、お山の中では最も修力霊験にすぐれた僧で、京都の妙法院を創建した。

釈迦堂の見える坂道

　釈迦堂は転法輪堂（てんぽうりんどう）ともいい、天台建築様式といわれる風格を備えた堂々たる建物で、平安初期に創建された。現在の建物は織田信長による焼き討ち後、豊臣秀吉が園城寺の弥勒堂を移して手を加えたもので、比叡山の中では最古の建物である。

　釈迦堂の本尊は最澄手彫りの秘仏・木像釈迦如来立像で、釈迦堂と共に国の重要文化財に指定されている。参拝客がお目にかかるのは新しくつくられた御前立（おまえだち）の仏像である。