小長い夏の日が終わり、夕暮れ時になってきた。島影がシルエットになってくる。あちらにぽつり、こちらにぽつりと、船の舷灯が灯り始めた。瀬戸内海に海風が吹き始め、やっと涼しい夜が訪れる。

　瀬戸内海の真ん中に走島（はしりじま）という島がある。潮が満ちてくると、紀伊水道から上がってきた潮と豊後水道を通って上がって来た潮とが、この走島の沖合でぶつかり、満潮になる。走島から東の瀬戸内海は満ち潮といえば西に向かう流れであり、走島の西では満ち潮は東に向かって流れる。満ち潮は、上げ潮ともいう。自然の悠久の営みが、昔から今に至るまで、同じように続いている。

Sun setting,
Yellow chrysanthemums bloom
in the grave of Gogh.

　1999年秋、妻と二人でフランスに旅行したときの一句。11月5日午後、ゴッホ終焉の地、オーヴェル・シュル・オワーズを訪問。オーヴェルは人口5,700人の小さな村。ゴッホが描いた「オーヴェルの村役場 La Mairie á Auvers 」で、フランス人女性のガイドが我々に合流し、ここからゴッホツアーが始まった。

Oyster rafts
in a stationary state
owing to the good weather.

　広島湾の冬の風物詩といえば、もちろん牡蠣棚（かきだな）。島や陸岸の廻りに、びっしりと並んでいる。海が時化ると、ときには牡蠣棚が流されることがある。今日も冬ではあるが穏やかな日和となった。平穏無事に1日が終わることを予感する。牡蠣棚が冬の季語。

Small boats at an inlet
peaceful in an Indian summer.

　小春（こはる）とは陰暦10月の別称で、ほぼ陽暦の11月に当たる。冬ではあるが、良く晴れて穏やかな暖かい日和のつづくことをいう。

　モノトーンになりがちな冬の瀬戸内海であるが、入江に浮かぶ小さな漁船が、小春凪の内海（うちうみ）で魚を捕っている。穏やかで平和な風景がここにある。

 冬はあっという間に日が暮れる。瀬戸内の空があかね色に染まる頃、島影がシルエットになる。遠くその向こうに船影が見える。これから夜航海が始まる。瀬戸の海は、静かに暮れていく。

　灯台は、離れ小島や岬の先端に建っている。しかも、遠くからよく見えるように山の上にある。昔は灯台守と呼ばれていた海上保安庁の航路標識事務所の職員の苦労が忍ばれる。

　「喜びも悲しみも幾年月」の世界を思い出すが、現在は集約管理や遠隔監視システムが整備されていて、家族が岬の先端や離れ小島で暮らすというようなことはない。

　春秋の二大潮といわれる。春と秋が最も潮が速くなる。薄日の差す瀬戸の海。急潮流が船を押し流している。しっかりと舵を取らないと潮に持って行かれる。狭い瀬戸ほど潮が速く、航海の難所となる。向かい潮よりも追い潮の方が操縦困難となる。

　山から瀬戸を望むと、光の反射加減で潮の速さや方向が分かる。

　広島で１年間の勤務を終え、４月１日付けで神戸に転任し、２年間の単身赴任を送ることになった。

　神戸といえば異人館。その中でも風見鶏の館 Weather Cock House が有名で、尖塔の上に頂いた風見鶏や、山々の緑にひときわ映える色鮮やかな赤レンガの外壁が目を楽しませてくれる。市街を見下ろす高台に建つ風見鶏の館は、神戸のシンボル的存在である。

　青岬は夏の季語で、岬が草木で覆われ、青々とした様子を示す言葉である。その先端に灯台が建っている。夜は光を放ち、昼は白い塗色で、沖行く船の海の道しるべとなっている。夏は灯台がひときわ白く輝き、目に染みるよう。

　紀伊半島南端で、本州最南端に位置する潮岬（しおのみさき）は、太平洋に突き出た岬。